📌 대한민국 3대 종교 시리즈 ③ 천주교 – “순교와 저항, 한국 천주교의 길”🔹 3부: 일제강점기 – 민족 저항과 분열

📌 대한민국 3대 종교 시리즈 ③ 천주교 – “순교와 저항, 한국 천주교의 길”

🔹 3부: 일제강점기 – 민족 저항과 분열

 

⛓️ 일제강점기는 천주교에도 가장 가혹한 시기였다. 일본 제국주의의 탄압은 신앙과 민족 문제를 분리하기 어렵게 만들었고, 천주교는 **“민족 종교인가, 제국의 순응자 집단인가”**라는 딜레마 속에 흔들렸다.

 

📚 천주교 학교와 단체들은 중요한 민족 계몽의 거점이었다. 배재학당·경성의학전문학교 등 기독교 계열 기관들과 함께, 천주교 학교들은 민족의식을 일깨우는 교육을 전개했다. 학생들은 성서와 교리뿐 아니라, 근대 과학·철학·역사 지식을 접하며 세계와 민족의 현실을 동시에 깨닫게 되었다. 인쇄소와 출판 활동을 통해 배포된 잡지와 교재들은 민중에게 **“배움은 곧 해방의 길”**이라는 인식을 심어주었다.

 

✊ 독립운동 현장에서도 천주교인들의 흔적은 선명하다. 3·1운동 당시 천주교인 김마리아, 이벽의 후손들이 앞장섰고, 일부 신부들은 체포와 고문을 감수하며 민족운동에 헌신했다. 또 상하이 임시정부와 연계하여 자금을 지원한 신자들이 있었으며, 해외 선교망을 활용해 항일 정보를 교환하기도 했다. “십자가와 태극기”는 많은 청년들에게 함께 지켜야 할 상징이었다.

 

⚖️ 그러나 모든 세력이 일치단결한 것은 아니었다. 일부 고위 성직자들은 교회를 지킨다는 명분 아래 일제에 협력하거나 침묵을 선택했다. 이는 **“신앙 우선 vs 민족 우선”**이라는 첨예한 갈등을 불러왔다. 이런 내부 분열은 교회 이미지에 상처를 남겼지만, 동시에 민중 속에서 **‘신앙과 민족은 결코 분리될 수 없다’**는 의식을 강화하는 계기가 되기도 했다.

 

🔥 결국 천주교는 일제의 억압 속에서 분열과 갈등을 겪으면서도, 곳곳에서 민족 저항의 불씨를 살려냈다. 교회 강단은 때로는 억눌린 설교의 자리였지만, 또 다른 순간에는 독립의 이상을 속삭이는 공간이기도 했다.

 

👉 결론적으로, 이 시기 천주교는 완벽히 하나의 길을 걷지는 못했지만, **“억압 속에서도 호국 DNA를 잃지 않았다”**는 점에서 한국 근현대사의 중요한 의미를 남겼다.