📘 조선제국 창건 연대기 제2부 제5편제국을 위한 학교 – 인재 양성기관과 유학생들

📘 조선제국 창건 연대기 제2부 제5편

제국을 위한 학교 – 인재 양성기관과 유학생들

서기 1815년.
정조의 사망 이후 불안정했던 조정은 안준오 재상의 단호한 숙청과 개혁으로 안정을 되찾았다. 하지만 안준오는 알고 있었다. 제국이 진정한 강국으로 나아가려면, 무력이나 제도만으로는 부족하다는 것을. 제국의 미래는 사람에 달려 있었다.

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🎓 근대적 교육기관의 탄생

1817년, 안준오는 ‘조선제국 인재양성 10개년 계획’을 발표한다.
이 계획의 핵심은 근대적 교육기관의 설립이었다.

• 중앙군사학교: 유럽식 군사이론과 전술을 체계적으로 가르치는 육군 장교 양성소.
• 외교대학: 유창한 외국어와 국제정세 감각을 갖춘 외교관 양성의 중심지.
• 과학기술학교: 수학, 천문, 항해, 병기 제작, 공학 등 실용기술에 중점을 둔 학문기관.

이는 기존 성균관과 과거제도의 권위를 흔드는 시도였고, 당연히 반발이 있었다. 그러나 안준오는 “현실에 적응하지 못한 제도는 사라질 뿐이다”라며 과거제도 폐지를 공식화하고 새로운 학제를 밀어붙인다.

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🌍 유학파의 등장 – 제국을 뛰어넘은 시야

1820년대 들어 조선은 우방국들과 맺은 협정에 따라 장학생들을 유럽과 러시아 등지로 파견하기 시작한다.

• 영국·프랑스 유학: 산업혁명과 제국주의, 국제법에 대한 지식 습득
• 러시아 유학: 병기 기술, 철강, 철도 시스템 등 실용기술 집중

이들은 돌아와 ‘해외파 장교’, ‘외교엘리트’, ‘기술관료’ 등으로 활약하며, 조선제국을 변화시켜나갔다.

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🧠 동서양의 융합, 조선식 지식인의 탄생

새롭게 양성된 지식인들은 단순한 흉내내기가 아닌, 조선의 정체성과 혼을 바탕으로 서양의 기술과 제도를 융합해 나갔다. 그들은 이렇게 말했다.

“우리는 조선에서 태어났지만, 세계에서 자랐다.
우리가 배우는 것은 정복이 아니라, 우리 백성을 위한 준비다.”

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🏛️ 국가의 미래를 설계하다

안준오는 학교들을 단순한 지식 전달 기관이 아닌 국가 전략의 핵심 거점으로 삼았다.

• 인재를 통한 군사력과 외교력의 비약적 강화
• 미래 경제 산업, 기술 개발을 위한 기반 마련
• 지역 기반 교육기관도 확대해 지방 격차 해소

제국은 더 이상 '왕이 이끄는 나라'가 아니었다.
지식인과 국민이 함께 설계하는 나라, 그것이 안준오가 꿈꾸는 제국이었다.