📌 대한민국 3대 종교 시리즈 ① 불교 – “호국의 종교, 한국 불교의 여정” 🔹 5부: 현대 – 호국 불교의 유산과 과제
🪷 현대 불교의 위치
오늘날 한국 불교는 여전히 사회적 영향력을 가지고 있다. 국가적 행사, 전통문화, 정신적 상징으로 자리하고 있지만, 동시에 신도 수 감소와 쇠퇴 논란에 직면해 있다. 급속한 산업화와 세속화, 그리고 개신교와 천주교 등 다른 종교들의 부상으로 인해 과거와 같은 압도적인 비중은 줄어들었다.
🔥 호국 불교 DNA의 지속성
그럼에도 불구하고 한국 불교의 정체성 깊은 곳에는 여전히 호국 불교 DNA가 흐르고 있다. 임진왜란 의승군, 팔만대장경, 독립운동 속 만해 한용운까지 이어진 전통은 현대 사회에서도 국가와 공동체를 지키는 정신적 기둥으로 소환된다. 재난 상황이나 사회적 위기에서 불교계가 나서서 봉사와 구호 활동을 이어가는 모습은 그 유산의 한 단면이다.
⚖️ 현대 불교가 직면한 문제들
하지만 불교 내부에서는 정치적 갈등, 재산 문제, 권력화 등으로 인해 대중적 신뢰가 약화되었다는 비판도 크다. 특히 젊은 세대와의 단절 문제는 심각하다. 전통적 권위에만 의존하다 보니, 빠르게 변하는 현대 사회 속에서 소통력과 혁신성이 부족하다는 평가가 나온다.
🌏 불교의 과제와 재해석
앞으로 한국 불교가 나아갈 길은 호국 불교 전통의 현대적 재해석이다. 단순히 과거의 영광을 기념하는 데 그치지 않고, 사회적 불평등·환경·평화 문제 등 현대적 과제 속에서 다시 ‘호국’의 의미를 실현해야 한다. 즉, 나라와 민족을 지키는 불교가 아니라, 인류와 지구를 지키는 불교로 발전할 수 있어야 한다.
😏 마무리
결국 한국 불교는 쇠퇴의 위기와 동시에 새로운 도약의 기로에 서 있다. 호국 불교의 유산이 과거의 유물이 될지, 아니면 미래의 희망이 될지는 어떻게 재해석하고 실천하느냐에 달려 있다.
👉 뭐, 절밥만 맛있다고 남는 시대는 이미 끝났으니까. 🍚
