🇯🇵 일본 관찰 8편: 15년이 지났지만…후쿠시마 원전 해체 ‘0.9g’의 현실

🇯🇵 일본 관찰 8편: 15년이 지났지만…후쿠시마 원전 해체 ‘0.9g’의 현실

 

2011년 동일본 대지진과 쓰나미로 발생한 후쿠시마 원전 사고가 벌어진 지 15년이 지났다. 그러나 원전 해체는 여전히 시작 단계에 머물러 있다는 평가가 나온다.

사고 당시 녹아내린 핵연료 잔해, 이른바 데브리(debris)는 총 약 880톤으로 추정되는데 지금까지 실제로 수거된 양은 0.9그램에 불과하다.

즉 15년 동안 제거된 양은 사실상 실험 수준에 머물러 있는 셈이다.

사고가 발생한 원전은
→ Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant

이며, 사고 자체는
→ Fukushima nuclear disaster

로 기록된 현대 최악의 원전 사고 가운데 하나다.

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☢ 880톤 핵연료 잔해…사람은 접근조차 불가능

후쿠시마 원전 해체의 가장 큰 난관은 바로 녹아내린 핵연료 잔해 제거다.

이 잔해는 방사선량이 매우 높아 사람이 가까이 접근할 경우 단 1시간 만에 치명적인 피폭을 받을 수 있는 수준으로 알려져 있다.

그래서 현재 작업은 대부분

• 원격 장비
• 로봇 장치

를 이용해 진행된다.

도쿄전력은 약 9년에 걸쳐 개발한 로봇팔을 원자로 격납용기에 투입해 장애물 절단과 시험적인 잔해 반출 작업을 시작할 예정이다.

원전 운영사인
→ Tokyo Electric Power Company

은 본격적인 데브리 반출이 2037년 이후에야 시작될 가능성이 있다고 보고 있다.

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🕒 일본 정부 목표 ‘2051년 해체’

일본 정부와 도쿄전력은 후쿠시마 원전 해체를 2051년까지 완료한다는 계획을 유지하고 있다.

그러나 원자력 전문가들 사이에서는 이 목표가 지나치게 낙관적이라는 지적이 많다.

전문가들은

• 기술적 난관
• 방사선 문제
• 폐기물 처리 문제

등을 고려하면 실제 해체 완료까지 100년 이상 걸릴 가능성도 있다고 보고 있다.

특히 수거된 방사성 잔해를 어디에 보관할 것인지조차 결정되지 않은 상태라는 점이 큰 문제로 지적된다.

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👷 인력 부족…해체 작업의 또 다른 난관

현재 후쿠시마 원전 해체 작업에는 매일 약 5000명 규모의 인력이 투입되고 있다.

이들은

• 잔해 제거
• 방사능 오염수 관리
• 설비 철거
• 로봇 장비 운용

등 다양한 작업을 맡고 있다.

그러나 해체 작업이 장기화되면서 숙련 인력 확보 역시 큰 과제로 떠오르고 있다.

실제 조사에서는 원전 해체 작업에 참여한 기업 대부분이 인력 확보의 어려움을 호소하고 있는 것으로 나타났다.

특히 노동자의 고령화와 세대 교체 문제도 점점 심각해지고 있다.

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🌊 끝나지 않는 방사능 오염수 문제

후쿠시마 원전에서는 또 하나의 문제가 계속 발생하고 있다.

바로 방사능 오염수 증가다.

비와 지하수가 원전 시설 내부로 계속 유입되면서 새로운 오염수가 만들어지고 있으며, 이를 처리하기 위한 저장 탱크와 관리 비용 역시 계속 증가하고 있다.

일본 정부는 일부 오염수를 바다로 방출하는 정책을 추진하고 있지만, 이 문제 역시 국제사회에서 논쟁이 계속되고 있는 상황이다.

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🧭 관찰 한 줄 

후쿠시마 사고가 발생했을 때 일본 정부는 “수십 년 안에 해결 가능한 문제”라고 설명했다.

하지만 15년이 지난 지금 현실은 조금 다르게 보인다.

880톤의 핵연료 잔해 가운데 지금까지 제거된 양이 0.9그램이라면, 이 작업은 단순한 원전 해체가 아니라 세대를 넘어 이어질 거대한 기술 프로젝트일지도 모른다.

그리고 이 질문은 여전히 남아 있다.

인간이 만든 원자력 기술을
인간이 과연 완전히 정리할 수 있을까.

 

출처: Reuters